La Cucullie de la santoline (Cucullia santolinae) est un papillon de nuit indigène, surtout présent sur le pourtour méditerranéen et en Corse, sur les pelouses et pentes sèches, chaudes et souvent rocailleuses. Sa chenille se nourrit des fleurs et des graines de la santoline (y compris les variétés ornementales) ainsi que de certaines armoises (Artemisia campestris, A. arborescens). Son impact au jardin reste en général modéré.

Quand, à Toulon : surveillez dès l’apparition des premières chenilles, généralement fin mai, lorsque la santoline entre en floraison.

Comment :

• Si l’attaque reste limitée à quelques touffes, le ramassage manuel des chenilles reste la solution la plus simple et la plus respectueuse de l’environnement.
• En cas de forte infestation, un traitement biologique à base de Bacillus thuringiensis var. kurstaki (Btk) peut être utilisé : cette bactérie n’agit que par ingestion, lorsque la chenille consomme les fleurs ou le feuillage traités.
• Une fois ingéérés, les cristaux protéiques de la bactérie libèrent une toxine dans l’intestin de la chenille, qui se retrouve paralysé en quelques heures ; l’alimentation s’arrête net et la chenille meurt en 24 à 48 heures.
• Le Btk étant très sensible aux UV, pulvérisez de préférence en fin de journée, en mouillant bien l’ensemble du feuillage, y compris le cœur dense des touffes où se cachent les jeunes chenilles.
• Le traitement est surtout efficace sur les jeunes chenilles ; il perd en efficacité sur les individus déjà bien développés. En cas de forte attaque ou après une pluie lessivante, renouvelez la pulvérisation 7 à 10 jours plus tard.